A finales de los ochenta, el realizador chino John Woo nos descubrió el cine de acción ultraviolento de Hong Kong. Con una carrera iniciada en el kung-fu exploitation, Woo entró en una espiral creativa que le otorgó reconocimiento internacional. Gracias a él, y a otros nombres como el de Ringo Lam, conocimos esa mezcla explosiva de cine Yakuza, blaxploitation asiática y western urbano, servida sin edulcorantes. Sería prácticamente con este film que se iniciaría una manera nueva de tratar el cien de acción en Asia, pero también en Occidente. El llamado Heroic Bloodsheld o Gung-fu: un nuevo estilo que reciclaba la tradición del cien de artes marciales, situándolo en espacios urbanos mientras se ejecutaban poderosas coreografías a balazo limpio. Mucha sangre, saltos imposibles y unas relaciones entre personajes propias de los tiempos de los samurais.
¿ Pero de que va A Better Tomorrow ? El film nos presenta a Ho ( Ti Lung ), un criminal de la mafia cuyo hermano pequeño, Kit (Leslie Cheung), estudia para ser policía ignorando la doble vida de su hermano. Cuando Ho es detenido y su padre asesinado en un ajuste de cuentas, Kit descubre la verdad. Cargado de rabia, culpará a Ho de la tragedia familiar e intentará detenerlo tras su puesta en libertad, a pesar de que este solo busca empezar de cero lejos del crimen.
Planteada como un melodrama familiar y una profunda historia de lealtades, la cinta fue un bombazo. Más allá de su estética —gafas de sol inmensas y gabardinas que se agotaron en las tiendas—, Woo cautivó con una mitomanía hacia las bandas mafiosas que recordaba al fenómeno de NWA o Public Enemy en USA. De hecho fue tal la fiebre que la ley tuvo que intervenir ante esa glorificación del mafioso de manual. El gran acierto fue su trío protagonista, destacando al carismático Chow Yun-Fat ( aquí en el papel de Mark ) como icono absoluto del cine de Hong Kong. De hecho la baza de la película, a parte de su extraordinaria composición a la hora de llenar de casquillos la pantalla, es la especial relación entre los tres personajes principales. Estamos ante una especia de triangulo honorífico, donde las lealtades y los códigos de honor rigen las vidas de los protagonistas. Unos personajes inevitablemente ligados entre sí que buscan cosas tan distintas como el honor familiar, la redención o la conservación de la fidelidad absoluta. Algunas de las señas de identidad de Woo aparecen ya aquí, ya sean las escenas de tiradores con una arma en cada mano buscando múltiples objetivos o la aparición de las palomas blancas o iglesias en los momentos mas salvajes, un símbolo acerca de la pureza del alma. Vamos a encontrarnos también con una banda sonora tenue, a la vez que melancólica. Nuestros ojos se preparan para una escabechina salpicante, a la vez que nuestra mente tendrá que lidiar con los conflictos internos de los protas.
Directores como Quentin Tarantino se declararon incondicionales de su estilo: planos ralentizados, travellings imposibles y una violencia estilizada más cercana a un videojuego que a una pelea "racional". Aunque títulos posteriores como The Killer o Hard Boiled afinaron más la puntería, esta es la pieza fundamental para entender el género.
Nacionalidad: Hong Kong.
Duración: 95 min.
Dir: John Woo.
Int: Chow Yun-fat, Ti Lung, Leslie Cheung.
★★★★★★★☆☆☆
7/10
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